Только огляделась – и вот они! Дима, держа спинку кресла на колёсах, да ещё с пассажиром, вкатил его в гостиную.

- Наташа, мы здесь! Тебя Эктор искал!

- Мы посидим совсем немного, - нетерпеливо сказал мальчик, протягивая к девушке руку. – А потом Дима отвезёт меня в сад. Там нашли дорожки. Они немного засыпаны землёй, но в кресле ездить по ним можно. Натали, посидим немного?

- Наташа, вон там, - быстро сообразил Дима, показывая на одно из кресел, похожих на солидные стулья.

Ишь, мальчишка-то сразу догадался, что для передачи силы нужны такие кресла, с которых севшая в одно из них девушка легко, без препятствий, протянет руку Эктору.

- Все в саду? – спросила она, усаживаясь в кресло.

- Волки в парке. Девочки пока наверху, - отозвался Дима. – Обещали – скоро спустятся. Элфрид тоже хочет закончить с теми травами, которые мы собрали для него, и выйти погулять.

И замолчал, с любопытством глядя, как Наташа и Эктор сжали друг другу ладони. Замолчал, а девушка потаённо вздохнула. Мальчишка назвал почти всех. Кроме Аедха. Или он присоединил воина-мага к волкам? Но ведь Аедх обещал!..

Эктор чуть не заснул – точнее, он задремал, и разбудили его только быстрые и лёгкие шаги с лестницы. Девочки, звонко переговариваясь, спустились и, засмеявшись при виде сонного Эктора, который вяло улыбнулся им, и помахав руками Диме, выбежали в коридор. На секунды их смех замолк, и Наташе показалось, что они остановились неподалёку и разговаривают с кем-то.

- Мне хватит, - сонно сказал Эктор и расслабил пальцы, отпуская Наташины.

Почти одновременно с его репликой в гостиной появился Аедх. Он одним взглядом оценил обстановку и кивнул Диме.

- Тебе помочь с креслом?

- Нет, спасибо, - откликнулся мальчишка. – Мне Эктор помогает.

И снова схватился за верх кресельной спинки, разворачивая транспорт к выходу из гостиной. Наташ успела поймать подозрительный взгляд Эктора на воина-мага, но сказать мальчик ничего не успел: Дима уже разогнал его транспорт – удобно по ровной-то дороге.

Посмотрев им вслед, Аедх обернулся к Наташе. Она всё ещё сидела на своём узком и высоком стуле, который здесь тоже называли креслом. Кажется, Аедх неправильно понял, что девушка всё ещё сидит. Он стремительно подошёл к ней и с тревогой спросил:

- Ты слаба? Эктор слишком много выкачал из тебя сил?

- Нет, - покачала она головой. – Просто ждала, пока Эктор покинет гостиную.

Воин-маг понял её сразу. Он сдержанно засиял и немедленно подал ей руку.

Шагая рядом с ним, девушка раздумывала: стоит ли у него спрашивать, почему он поставил волков сторожить вход в замок со стороны леса? Что-то его там беспокоит? И вздохнула. Слишком много вопросов. Спросить – не спросить, к чему прислушивался он за обедом? Или плюнуть на всё и наслаждаться прогулкой?

И промолчала и о том, и о другом. Интереснее было с Аедхом – гулять, болтать обо всём нейтральном, но тоже увлекательном – расспрашивать его об этом мире.

А ещё Наташа приготовила коварный поворот в беседе с воином-магом. Этот поворот должен был прояснить, почему он так вёл себя с ней до обеда. Предстояло запудрить ему мозги вопросами о здешних местах, а потом, как бы между прочим, и высказать мысль, которая подскажет ей, почему он так странно порой смотрит на неё…

На выходе из замка выяснилось, что та дорога, которую нашли мальчишкам волки, находится на другой стороне от того места, куда хотел повести Аедх Наташу, если вспомнить, что садовые деревья будто окаймляли парк с двух сторон. Так что воин-маг, оглядевшись и заговорщицки переглянувшись с девушкой, уже беспечно предложил ей руку, и они взялись гулять по-настоящему. А вместе с ними побрёл и Шастя, который сначала двинулся было за мальчишками, но они двигались слишком быстро для почтенного животного.

Как только они скрылись с глаз остальных, Аедх вновь из воина превратился в легкомысленного ухажёра, который только и знает, что развлекать свою даму. Если бы не одна особенность: то и дело он всматривался в лицо Наташи, словно ожидал от неё нечто в ответ на свои весёлые, а порой и смешливые слова. Хоть и говорили они на серьёзные темы. А порой Наташа ловила на себе его чуть удивлённый взгляд – и не могла понять, а что, собственно, его удивляет? Гуляли они спокойно – в том смысле, что Аедх не позволял себе лишнего, а если бы и позволил, то нарвался бы на кулачок девушки – как минимум. Наташа тоже старалась вести себя чуть отстранённо, несмотря на то что, оказавшись вне поля зрения всех остальных, они быстро перешли на «ты», как издавна знакомые.

Задать вопрос, который объяснит ей, почему он так себя ведёт, не удалось. Несмотря на то что беседа протекала мирно и спокойно, она просто забывала втиснуть вопрос в нужный момент. А вопрос был такой: «Можно ли ей и её детям вернуться домой, когда всё закончится с этим замком и Эктором?» Вот Наташа и надеялась, что Аедх растеряется и проговорится.

Когда тема мира наскучила – а наскучила потому, что Аедх неохотно говорил о том, что не касалось именно их двоих, девушка решилась-таки задать те вопросы, которые горячо интересовали её.

- Аедх, а почему ты поставил охрану у входа в замок? – смущённо спросила она.

- На всякий случай, - легко ответил он. И тут же встревожился: - Тебя это пугает?

- Нет. Скорее – удивляет. А ещё… - она споткнулась, побаиваясь, что он будет чувствовать себя неловко, если не ответит честно на следующий её вопрос, а потом сообразила: - А ещё я заметила, что Элфрид и Эктор во время обеда странно себя вели.

- Странно? И в чём эта странность была?

- Они иногда… так задумывались, как будто прислушивались к чему-то! – выпалила Наташа. И замолкла, искоса поглядывая на своего спутника.

Аедх сначала не понял.

- И в чём странность? – нерешительно переспросил он.

- Они делали это одновременно.

Он нахмурился, напряжённо стараясь решить высказанную ею загадку. Внезапно его лицо незаметно расслабилось, а потом вновь напряглось. Девушка легко считала с него: сначала он догадался, о чём она; а потом напрягся, не зная, как объяснить то, что пока никто из трёх магов не хотел рассказать остальным.

Пожалев его, Наташа хмыкнула:

- Потом узнаем, да?

- Тебе это не нравится? – с тревогой спросил Аедх.

- Нет, не нравится. Но я понимаю, что иногда надо скрыть то, что может напугать. Главное, что ты подтвердил: потом мы всё узнаем. Я успокоилась.

Успокоился и воин-маг. А потом и вовсе постарался сделать так, чтобы девушка забыла о этом маленьком не очень хорошем эпизоде.

Оказалось, они дошли не просто до садовых деревьев, но до тех, что плодоносили. Наташа ещё изумилась про себя: это что – и здесь что-то вроде магии, если яблони и ещё какие-то интересные плодовые деревья и кустарники не только цветут, но и дают довольно сладкие плоды? И ух как пожалела, что с собой не взяли корзины или ещё какого-нибудь ведра, чтобы набрать на всех сладких фруктов! Ладно хоть – платье Наташи было слойным – в три юбки-подола, так что пришлось приподнять подол верхней юбки и собирать фрукты в него, причём Аедх клятвенно пообещал, возвращаясь, сбегать вперёд и найти корзину до того, как девушку с приподнятой юбкой увидят остальные.

И снова тот его странный взгляд на неё, как будто он хотел покачать головой – не то от восхищения, не то ещё от какого другого чувства.

Хотя ещё она замечала пару раз за ним, что он несколько раз опять впадал в тот же ступор – или прослушивание местности, как было за обеденным столом.

Но он обещал ответить однажды на её вопрос, и она перестала обращать внимание на эти странные прослушивания.

Верхнюю юбку им пришлось нести вместе, и Наташа начала хихикать от неожиданной ситуации, когда мужчина помогает ей, шагая сбоку. А потом недалеко от замка Наташа уселась в густые травы и велела Аедху бежать за корзиной. Минуты спустя они складывали в корзину фрукты и Аедх обещал, что в следующей прогулке с ними будут и дети, чтобы поесть сладкого вволю.